【歩かず、車や自転車ばかりだと歩行困難になる】

■ はじめに

私たちの身体は、「使うことで維持され、使わないことで衰える」という非常にシンプルな原則で成り立っています。特に歩く力、つまり歩行能力は、日常生活の中でどれだけ歩いているかによって大きく変わります。

現代はとても便利な時代です。車、自転車、エスカレーター、エレベーターなど、移動を楽にする手段が増えたことで、意識しなければ歩く機会は大きく減ってしまいます。その結果、気づかないうちに足の筋力やバランス能力が低下し、将来の歩行困難につながる可能性があります。

日々の臨床現場や運動指導の現場でも、1日の歩数が5,000歩未満の方は、下半身の筋力低下が見られることが多く、次のような不調を感じている方が少なくありません。

・腰の違和感や腰痛
・膝の痛みや不安定感
・肩こりや姿勢の崩れ
・疲れやすさ
・長時間歩けない

歩くことは単なる移動ではなく、全身の筋肉、関節、神経、心肺機能を同時に使う「全身運動」です。歩く機会が減ると、身体のさまざまな機能が少しずつ低下していきます。

シニア世代では、杖や手押し車などの補助具を使うことで安全に歩くことができますが、足への負担が軽くなる分、筋肉の活動量が減りやすくなります。

特に衰えやすい筋肉
・太ももの前側（大腿四頭筋）
・ふくらはぎ

筋力が低下すると、次のような変化が起こりやすくなります。

・歩幅が狭くなる
・バランス能力が低下する
・転倒が怖くなり歩かなくなる
・活動量が減りさらに筋力が低下する

この悪循環が続くと、日常生活の活動範囲が徐々に狭くなってしまう可能性があります。

最も大切なことは、「今できる範囲で歩く時間を少しずつ増やすこと」です。いきなり長距離を歩く必要はありません。小さな習慣の積み重ねが、将来の身体を大きく変えていきます。

日常生活でできる工夫
・近くの買い物は歩いて行く
・エレベーターではなく階段を使う
・1日10分だけ散歩する
・一駅分歩く

こうした小さな行動が、足の筋力と体力の維持につながります。

歩行能力を保つためには、歩くだけでなく筋力を維持することも大切です。

おすすめの簡単な運動
・椅子からゆっくり立ち上がるスクワット
・つかまりながら行うつま先立ち運動
・ゆっくり大きく足踏み運動

補助具を使用している方も、無理のない範囲で筋力トレーニングを取り入れ、可能な範囲で補助なし歩行の時間を少しずつ増やしていくことが大切です。

「まだ若いから大丈夫」と思って歩く習慣を軽視してしまうと、将来の体力や健康状態に大きな差が生まれる可能性があります。

歩くことは特別な運動ではありません。
今日から始められる、最も基本的な健康習慣です。

・1日10分歩く
・少し遠くに車を停める
・仕事の合間に短時間歩く

こうした小さな積み重ねが、「将来も自分の足で歩ける人生」を支えてくれます。

健康とは、単に痛みがない状態ではなく、「やりたいことを自分の力でできる状態」です。旅行に行く、趣味を楽しむ、仕事を続ける、家族と出かける。その当たり前を守るために、歩く習慣はとても大きな役割を持っています。

未来の自分のために、今日ほんの少し歩く時間を増やしてみてください。その一歩が、これからの人生を大きく変えていきます。

ここまで読んで、「自分の姿勢や身体のバランスを一度チェックしてみたい」「今の歩き方や身体の状態を知りたい」と感じた方へ。

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