■ その肩の痛み、「年齢だから」とあきらめていませんか？
「最近、腕が上がりにくい」
「髪を結ぶ動作がつらい」
「夜、肩がズキズキして目が覚める」
このような症状を感じながらも、
「もう年齢的に仕方ない」
「そのうち良くなるだろう」
と我慢していませんか？
いわゆる四十肩・五十肩と呼ばれる状態は、医学的には肩関節周囲炎と呼ばれることが多く、40代・50代に多いことからその名称が広まりました。しかし、これは“歳だから必ずなるもの”ではありません。
肩の状態は、日常生活の使い方、姿勢、運動習慣、筋力バランスなどの影響を大きく受けます。つまり、年齢だけが原因ではないのです。
■ 四十肩・五十肩とはどのような状態か
肩関節は、人体の中でも特に可動域が広い関節です。その分、安定性は筋肉や関節包といった組織に依存しています。
四十肩・五十肩と呼ばれる状態では、
・肩関節を包む関節包
・腱板と呼ばれる肩周囲の筋群
・滑液包などの周囲組織
に炎症や硬さが生じ、動きが制限されることがあります。
特に固まりやすいのが、肩の前側から下側にかけての関節包です。この部分が硬くなると、
・腕を横に広げる（外転）
・腕を外へひねる（外旋）
・腕を前に上げる（屈曲）
といった動きがスムーズに行えなくなります。
その結果、日常生活のさまざまな動作に影響が出ることがあります。
■ なぜ動かなくなるのか
肩の動きが制限される背景には、
・長時間のデスクワーク
・猫背姿勢
・運動不足
・同じ動作の繰り返し
・肩をあまり使わない生活
などが関与していることがあります。
動かさない状態が続くと、関節包や筋肉が徐々に硬くなり、さらに動きにくくなるという悪循環が生まれます。
また、痛みを感じることで無意識に肩をかばい、さらに可動域が狭くなるケースもあります。
■ 回復には「段階」がある
肩関節周囲炎は、一般的に
- 痛みが強い時期
- 動きが制限される時期
- 徐々に動きが戻る時期
といった経過をたどることが多いとされています。
大切なのは、その時期に合った対応をすることです。
痛みが強い時期には無理をせず、温熱や負担の少ない運動を中心に。
可動域が制限される時期には、少しずつ動きを取り戻すためのストレッチやモビリゼーションを。
焦らず段階的に進めることが、回復への近道になります。
■ 自宅でできるセルフケアの一例
ここでは、比較的取り入れやすいセルフケアをご紹介します。
無理のない範囲で行うことが大切です。
【ペンデュラム運動】
・前かがみになり、腕の力を抜く
・振り子のように前後左右へゆっくり揺らす
・肩に力を入れないことがポイント
【壁登りストレッチ】
・壁に指をつける
・ゆっくり指を歩かせるように上へ上げる
・痛みが強くならない範囲で止める
【タオルストレッチ】
・背中でタオルを上下に持つ
・上の手でゆっくり引き上げる
・無理に引っ張らない
これらはあくまで一般的な例です。状態によって適切な内容は異なりますので、違和感が強い場合は専門家に相談することをおすすめします。
■ 「もう歳だから」は本当に正しい？
40代、50代は、まだまだ人生の折り返し地点。
これから先、
・旅行に行く
・趣味を楽しむ
・仕事を続ける
・家族とアクティブに過ごす
そのすべてに肩の動きは関わっています。
「もう歳だから」とあきらめて動かさないままでいると、可動域はさらに狭くなる可能性があります。逆に、適切なケアと運動習慣を取り入れることで、肩の動きが変化するケースも少なくありません。
体は年齢だけで決まるのではなく、日々の使い方によって変わります。
■ 動ける肩は、人生の可能性を広げる
肩が自由に動くということは、
腕が上がるということは、
それだけで生活の質が大きく変わります。
洗濯物を干す
荷物を持ち上げる
子どもや孫を抱き上げる
スポーツを楽しむ
これらが自然にできる状態は、当たり前ではありません。
だからこそ、違和感を感じた今が、体と向き合うタイミングです。
■ 自分の肩の状態を知ることから始める
ここまで読んで、
「自分の肩は今どの段階なのだろう？」
「正しい動かし方を知りたい」
「無理なくできる方法を教えてほしい」
と感じた方へ。
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現在の肩の状態を確認し、日常生活で取り入れられるケア方法や運動の方向性をご提案いたします。
四十肩・五十肩は、「終わりのサイン」ではなく、「体を見直すサイン」かもしれません。
もう歳だから、とあきらめる前に。
あなたの肩に、もう一度動ける未来を。
今日という一日が、その第一歩になりますように。
